Hoe werkt de magneet bij cat eye nagellak?

Magnetische nagellak lijkt op tovenarij: een magneet zweeft een paar seconden boven de nagel en er verschijnt een lijn van licht. De natuurkunde erachter is dezelfde als die van een kompas en van ijzervijlsel op een vel papier. De lak bevat kleine magnetiseerbare flakes, en een magneet in de buurt zet die flakes in het gelid.

Wie begrijpt wat de veldlijnen doen, begrijpt ook waarom een staafmagneet een streep geeft, een ronde magneet een zachte gloed en een dubbele magneet een ster, en waarom een halve centimeter meer of minder afstand het hele patroon verandert.

Wat doet een magneet met magnetische nagellak?

Magnetische nagellak bevat platte flakes met een coating van ijzeroxide, dezelfde stof als in de natuurlijke magneetsteen. Elke flake gedraagt zich in een magnetisch veld als een klein kompasnaaldje: hij draait tot zijn lange as langs de veldlijn ligt. The GelBottle Academy beschrijft het als metallic deeltjes die zich richten naar het veld zodra een magneet boven de natte lak wordt gehouden (The GelBottle Academy).

De magneet trekt de lak dus niet omhoog en verplaatst ook geen kleur. Hij verandert alleen de stand van de flakes. Zonder magneet liggen ze willekeurig en kaatst elke flake het licht een andere kant op, wat je ziet als een gelijkmatige shimmer. Met magneet kaatsen ze allemaal vanuit dezelfde hoek, en dat zie je als één band die meebeweegt met je hand.

Wat zijn veldlijnen en waarom vormen ze een streep?

Veldlijnen zijn de denkbeeldige lijnen waarlangs een magnetisch veld loopt, van de noordpool naar de zuidpool. Strooi ijzervijlsel op een papier boven een staafmagneet en je ziet ze: bogen die uit het ene uiteinde komen en in het andere verdwijnen. Vlak boven de rand van de magneet staan de lijnen dicht op elkaar en steil; verder weg waaieren ze uit en liggen ze vlakker.

In de lak volgen de flakes die lijnen. Recht onder de rand van een staafmagneet komen ze bijna rechtop te staan en kaatsen ze het licht in een smalle band terug naar je oog. Links en rechts daarvan liggen ze schuin en donkerder. Zo ontstaat de cat eye streep: een lichte lijn die de rand van de magneet volgt, met donkere flanken.

De basiskleur bepaalt hoe hard het contrast is. Een zwarte of juweelkleurige basis neemt het strooilicht op, zodat alleen de streep oplicht; een lichte basis kaatst licht terug door de laag heen en maakt de streep flets (Geloem).

Hoeveel afstand en hoeveel seconden heeft de magneet nodig?

De sterkte van een magnetisch veld neemt snel af met de afstand. Vlak boven de nagel is het veld sterk en staan de veldlijnen dicht op elkaar, dus de flakes komen scherp en snel in het gelid. Op een halve centimeter is het veld zwakker en breder, en komen de flakes maar half omhoog, wat een zachte gloed geeft zonder lijn. Vettsy adviseert voor de scherpste streep de magneet 3 tot 5 mm boven de natte gellak te houden, 5 tot 10 seconden lang (Vettsy).

Tijd doet het werk van de lakdikte. De flakes moeten draaien door een stroperige vloeistof, en dat kost seconden. Te kort en de flakes staan half; te lang is bij gellak geen probleem, zolang je direct daarna uithardt. De lamp bevriest de deeltjes op hun plek. Wacht je, dan drijven ze langzaam terug naar hun oude positie en verliest de lijn scherpte (Vettsy).

Bij luchtdrogende magnetische nagellak is er geen lamp, dus doet de film het zelf. De formule zet snel: de magneet gaat binnen ongeveer 20 seconden na de tweede laag boven de nagel en blijft daar 15 tot 20 seconden, tot de verdampende film te dik is om de flakes nog te laten bewegen. Een sterke neodymiummagneet werkt hier beter dan een zwakke ferrietmagneet, omdat hij de flakes sneller draait dan de film zet.

Welke magneetvorm geeft welk patroon?

De vorm van de magneet is de vorm van het veld, en het veld is de vorm van het patroon. Vettsy onderscheidt vier soorten: een ronde of cilindrische magneet voor een brede, zachte velvet shimmer, een rechthoekige staafmagneet voor een scherpe lijn, een dubbele magneet voor kruisen en linten, en patroonmagneten die bloemen of zebrastrepen voorvormen (Vettsy).

• Staafmagneet (rechthoekig): het veld is geconcentreerd langs de lange rand. Houd je die rand evenwijdig aan de nagel, dan krijg je één rechte streep; schuin gehouden een diagonaal; met de rand gebogen langs de nagelriem een boog.
• Ronde magneet: het veld staat als een cirkel om de pool heen. Recht boven het midden van de nagel gehouden geeft hij een lichtvlek of, op afstand, een velvet over de hele nagel.
• Dubbele magneet: twee polen naast elkaar geven twee lijnen die elkaar in het midden ontmoeten, een ster of een X.
• 3D- of patroonmagneet: een magneet met een reliëf in de vorm van een bloem of golven drukt dat reliëf als lichtpatroon af.

India Anaïs The Magnet combineert een staaf en een ronde kop op één stokje: de staaf voor de lichtlijn, de ronde kant voor velvet en sterren. Losse magneten kosten in Nederlandse webshops ongeveer €3 tot €9 (Nagellak.nl). De magneet op de dop van sommige merken is meestal een staafje en werkt voor de klassieke lijn.

Waarom ziet 9D er anders uit dan 3D met dezelfde magneet?

De getallen 3D, 5D, 9D en 12D zeggen iets over de lak en niets over de magneet. Ze beschrijven hoeveel magnetisch pigment de formule bevat en hoe sterk het reflecteert. Salomé Atelier omschrijft 3D als een dunne, scherp afgetekende enkele streep en 9D als vet, breed en sterk reflecterend, het klassieke cat eye dat op social media het meest wordt gevraagd (Salomé Atelier). Het is geen industrienorm, dus een 9D van het ene merk kan er uitzien als een 5D van het andere.

Meer pigment betekent meer flakes die rechtop komen, dus een bredere en fellere band. De scherpte van de rand van die band komt nog altijd van de magneet en de hand: een sterke staafmagneet, dichtbij en stil gehouden, geeft de scherpste rand, welk getal er ook op het flesje staat.

Hoe gebruik je de magneet in de praktijk?

Je hebt nodig: magnetische nagellak of cat eye gellak, een staafmagneet, een LED-lamp bij gellak, en een vaste ondergrond voor je hand.

1. Lak de eerste laag op alle nagels en laat die drogen, of hard hem uit bij gellak.
2. Lak de tweede laag op één nagel. Deze laag mag iets dikker zijn, zodat de flakes ruimte hebben om te draaien.
3. Leg je hand plat en houd de magneet direct boven de natte laag: 3 tot 5 mm bij gellak, vlak boven de lak bij luchtdrogende lak.
4. Houd de magneet stil. Bij gellak 5 tot 10 seconden, bij luchtdrogende lak 15 tot 20 seconden.
5. Hard bij gellak meteen uit; bij luchtdrogende lak haal je de magneet recht omhoog weg en raak je de nagel niet aan.
6. Herhaal nagel voor nagel en sluit af met een glanzende top coat.

Beweeg de magneet niet tijdens het richten. Elke beweging verplaatst het veld, en de flakes volgen het veld, dus de lijn wordt dubbel of wazig. Een magneet die de lak raakt, laat een deuk of een veeg achter; dan is een nieuwe laag de enige oplossing.